Pântanos, lagos e ribeiros.
Os juvenis são carnívoros. Os adultos omnívoros.
Acasalamento na primavera e outono. A postura ocorre de abril a julho e de dezembro a maio nas subespécies tropicais. Postura até 30 ovos. Incubação entre 59 e 112 dias, dependendo da temperatura.
É uma espécie exótica e não deve ser libertada na natureza, face aos danos que normalmente daí decorrem para as espécies autóctones. Voraz, alimenta-se de quase tudo. O esperma pode ser armazenado pela fêmea até 79 dias. São conhecidas 15 subespécies.
A Trachemys scripta é a espécie com maior variação geográfica. A mais comum é a tartaruga-de-orelhas-vermelhas (Trachemys scripta elegans).
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