Frequenta habitats relativamente húmidos, como bosques ribeirinhos ou zonas de matos com árvores dispersas, refugiando-se frequentemente nas galerias ribeirinhas, nas orlas de bosques, em sebes e nos muros.
Alimenta-se de pequenos mamíferos, aves e répteis, inclusive de serpentes. Enrola-se em torno da presa, apertando-a até à morte. Posteriormente engole-a lentamente e fica alguns dias a digerir a refeição.
Ovípara.
Tal como outras cobras, a sua atividade diminui durante o inverno e tem um pico na época de reprodução na primavera.
É uma cobra constritora, não venenosa.
Pode medir entre metro e meio e dois metros.
Esta é uma das serpentes mais amplamente distribuídas em Portugal, sendo mais abundante na região da Estremadura.
Quando juvenil, na parte dorsal exibe o desenho de uma escada com degraus, que desaparecem à medida que cresce e se torna adulta.
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