O Estuário do Douro localiza-se no percurso da via migratória de numerosas espécies de aves designada de "Rota do Atlântico Este.
Este espaço, tal como numa auto-estrada, faz parte de uma cadeia de “estações de serviço” que se dispõem ao longo da rota migratória, funcionando como importantes locais de paragem e restabelecimento físico durante percursos de milhares de quilómetros que ligam o Norte da Europa a África.
A Reserva Natural Local do Estuário do Douro representa um importante apoio à sobrevivência de milhares de aves migratórias ligadas aos ecossistemas estuarinos que, aliás, estão entre as áreas de maior produtividade biológica do planeta.